Kampania na rzecz ochrony młodych pracowników

16-letni pracownik złamał obie nogi w wyniku upadku z pomostu 18-tonowej śmieciarki, przed upływem dwóch godzin pierwszego dnia swojej pracy. Jechał na zewnątrz kabiny pojazdu, ponieważ była zbyt mała, aby pomieścić jego i trzech innych pracowników. 17-letnia dziewczyna straciła część palca zaledwie po godzinie od podjęcia pracy wakacyjnej. Jej palce zostały zgniecione przez maszynę w piekarni, w której pracowała.
Tego typu wypadki zdarzają się codziennie i stanowią poważne zagrożenie dla 58 milionów młodych mieszkańców UE. Zgodnie z danymi zebranymi przez Eurostat, ryzyko wypadków przy pracy wśród pracowników w kategorii wiekowej 18-24 lata jest co najmniej o połowę wyższe niż w jakiejkolwiek innej kategorii wiekowej. Wypadki i uszczerbki na zdrowiu wśród młodych pracowników są szczególnie dotkliwe wtedy, gdy młodzi ludzie muszą ponosić ich konsekwencje do końca życia. Jeszcze gorsza jest przedwczesna śmierć młodego człowieka w następstwie wypadku przy pracy, którego zazwyczaj można było uniknąć.
W 2004 r. wypadkom przy pracy uległo w Polsce ogółem 87050 osób. W przedziale wiekowym między 20-29 rokiem życia, aż 22600 osób zostało poszkodowanych w wypadkach przy pracy. Wynik ten plasuje tą grupę wiekową na trzecim miejscu pod względem wypadkowości przy pracy. Wśród pracowników w wieku od 18 do 19 lat liczba poszkodowanych wyniosła 771 osób. W grupie wiekowej poniżej 18 roku życia 167 osób uległo wypadkom przy pracy.

„Młodzi pracownicy wykazują niższą świadomość zagrożenia wypadkiem, a nawet w przypadku wystarczającej świadomości, szansa na podjęcie przez nich odpowiedniego działania jest mniejsza. Niejednokrotnie przydzielone zadania po prostu przekraczają ich możliwości lub nie zapewnia im się odpowiedniego przeszkolenia czy nadzoru”, wyjaśnia Hans-Horst Konkolewsky, dyrektor Europejskiej Agencji Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy. "Musimy podjąć kroki zmierzające do zapewnienia młodym ludziom bezpiecznego startu w życie zawodowe oraz promować postawy zwiększające świadomość ryzyka, a także działania prewencyjne na poziome szkół i uczelni oraz przedsiębiorstw." Przygotowując się do rozpoczęcia przyszłorocznej kampanii, Agencja udostępniła w Internecie informacje o zagadnieniach dotyczących młodych ludzi oraz bezpieczeństwa i higieny ich pracy. Tematy obejmują między innymi zapobieganie wypadkom i włączenie zagadnień z zakresu bezpieczeństwa i higieny pracy do programów nauczania.